Le soulèvement jacobite de 1745 fut une tentative de Charles Édouard Stuart de reconquérir le trône britannique pour son père. Il eut lieu pendant la guerre de Succession d'Autriche, alors que le gros de l'armée britannique combattait en Europe continentale. Ce fut la dernière d'une série de révoltes qui débutèrent en 1689, suivies d'autres flambées majeures en 1715 et 1719. Charles déclencha la rébellion le 19 août 1745 à Glenfinnan, dans les Highlands écossaises, s'empara d'Édimbourg et remporta la bataille de Prestonpans en septembre. Lors d'un conseil en octobre, les Écossais acceptèrent d'envahir l'Angleterre après que Charles leur eut assuré un soutien substantiel des Jacobites anglais et un débarquement français simultané dans le sud de l'Angleterre. Aucune de ces assurances ne se concrétisa, et la décision de se replier en Écosse fut donc prise, ce qui conduisit à la défaite de Culloden en avril, qui mit fin à la rébellion. Charles s'enfuit en France, mais ne parvint pas à obtenir de soutien supplémentaire pour une nouvelle tentative et mourut à Rome en 1788.

La bataille de Culloden, le 16 avril 1745, souvent citée comme la dernière bataille rangée sur le sol britannique, dura moins d'une heure et se termina par une victoire décisive du gouvernement. Épuisés par une marche nocturne menée dans une tentative ratée de surprendre les troupes de Cumberland, de nombreux Jacobites manquèrent la bataille, laissant moins de 5 000 hommes pour affronter une force bien reposée et équipée de 7 000 à 9 000 hommes.

Les combats commencèrent par un échange d'artillerie, l'armée gouvernementale étant largement supérieure en termes d'entraînement et de coordination. James Grant, officier de la brigade irlandaise et chef de l'artillerie jacobite, était absent, blessé lors du siège de Fort William. Cela contribua évidemment à la domination totale de l'artillerie gouvernementale. Charles maintint sa position, s'attendant à une attaque de Cumberland, mais celui-ci refusa et, incapable de riposter aux tirs d'artillerie, il ordonna à sa première ligne de charger. Alors que l'armée jacobite avançait, le terrain marécageux devant elle força le centre de l'armée à se déplacer vers la droite, où il se retrouva pris au piège par les régiments de l'aile gauche de l'armée gouvernementale.

L'artillerie gouvernementale, passant à la mitraille, infligea de lourdes pertes. Malgré ces lourdes pertes, les Highlanders s'écrasèrent sur la gauche du Cumberland, qui céda du terrain sans toutefois se briser. Incapables de percer les lignes gouvernementales, les Highlanders se brisèrent et reculèrent, confus. Les régiments du Nord-Est, les réguliers irlandais et écossais de la deuxième ligne, se retirèrent en bon ordre, permettant à Charles et à sa suite de s'échapper. Les troupes qui résistèrent, comme les réguliers français, furent beaucoup moins vulnérables en retraite, mais de nombreux Highlanders furent fauchés dans la poursuite. Les pertes gouvernementales sont estimées à 50 tués et 259 blessés ; de nombreux blessés jacobites restés sur le champ de bataille auraient été tués par la suite, leurs pertes s'élevant à 1 200 à 1 500 morts et 500 prisonniers. Plusieurs milliers de Jacobites armés restèrent en fuite et, au cours des deux jours suivants, environ 1 500 se rassemblèrent à la caserne Ruthven. Le 20 avril, Charles leur ordonna de se disperser, arguant que l'aide française était nécessaire pour continuer le combat et qu'ils devaient rentrer chez eux jusqu'à son retour avec un soutien supplémentaire.

L'armée jacobite comprenait également un grand nombre d'Écossais du nord-est et des basses terres, ainsi que d'importants contingents franco-irlandais et anglais, entraînés et organisés conformément aux pratiques militaires européennes de l'époque. L'infanterie jacobite était initialement divisée en deux divisions, « Highland » et « Low Country Foot ». Conformément aux coutumes de l'armée britannique, elle était divisée en régiments, généralement d'un seul bataillon. Chaque bataillon avait un effectif nominal de 200 à 300 hommes, bien que les effectifs réels soient souvent bien inférieurs. Les régiments de Lochiel, Glengarry et Ogilvy disposaient également de compagnies de grenadiers, bien que leur distinction soit inconnue.

Les régiments des Highlands étaient traditionnellement organisés par clan et leurs officiers étaient commandés par leurs propres membres. Cela rendait certains régiments trop petits pour être pratiques, et des efforts furent déployés pour fusionner les clans afin de former des unités plus importantes. Ces unités conservaient leurs capitaines et chefs d'origine, ce qui conduisit l'armée jacobite à un nombre d'officiers trop élevé. Si les recrues des Lowlands réussirent mieux à adapter un style d'entraînement européen, les traditions militaires des Highlands étaient inadaptées aux tactiques des armées européennes. Les soldats professionnels devaient s'entraîner constamment au tir et au rechargement, un domaine dans lequel les Jacobites manquaient de temps, d'armes et de munitions. On sait qu'un exercice simplifié mais efficace leur fut instauré. La plupart des professionnels jacobites avaient été formés en France, et l'exercice et les tactiques de l'infanterie témoignaient d'une influence française. Cela comprenait le mouvement en colonnes étroites, le déploiement des réserves en colonne et le tir en volées « à billebaude » (à volonté), contrairement au tir rigide par peloton utilisé par l'armée britannique. L'accent mis par les Français sur les tactiques de choc, plutôt que sur la puissance de feu massive, convenait aux capacités et au niveau d'entraînement des troupes jacobites.

Échelle : 1/30

Matériel : Alliage d’étain et fibres synthétiques

Date de sortie : Juillet 2025