LA PÉRIODE DE PRÉCOMMANDE SE TERMINE LE 31 AOÛT 2025

King Tiger allemand #123, Panzerkampfwagen Tiger Ausf. B avec "Tourelle Porsche"

Bataillon de chars lourds 503

Normandie – Opération Goodwood, juillet 1944

Les champs de bataille de Normandie, à l'été 1944, furent le théâtre de certains des affrontements blindés les plus intenses de la Seconde Guerre mondiale. Parmi les forces allemandes qui résistaient à l'assaut allié se trouvait le schwere Panzerabteilung 503 (s.Pz.Abt. 503), un bataillon de chars lourds qui venait de recevoir le char le plus récent et le plus puissant d'Allemagne : le Tigre II Ausf. B, plus communément appelé le Tigre Royal. Le s.Pz.Abt. 503 ne reçut que suffisamment de Tigres Royals pour équiper une seule compagnie de chars (1. Kompanie), et tous étaient des chars de première production équipés de la tourelle arrondie, familièrement appelée « Tigre Royal à tourelle Porsche ».Le modèle suivant ne sera disponible en précommande que jusqu'au 31 AOÛT 2025.Après s'être reconstituée en mai et juin 1944, la s.Pz.Abt. 503 fut transportée sur le front de Normandie la première semaine de juillet. Elle fut rattachée au Panzer-Regiment 22 (Pz.Rgt. 22) de la 21. Panzer-Division afin d'accroître la puissance de combat de cette division, qui avait subi d'importantes pertes blindées depuis juin. Le 18 juillet 1944, la s.Pz.Abt. 503 se retrouva déployée au nord-est du village de Cagny, en soutien du Kampfgruppe von Luck. C'est ce jour-là que le maréchal Bernard Montgomery lança l'opération Goodwood, une offensive ambitieuse à l'est de Caen visant à percer les défenses allemandes et à s'emparer des hauteurs stratégiques au-delà de la crête de Bourguébus. Pour les Britanniques, ce fut l'une des plus grandes batailles de chars qu'ils aient jamais livrées. Pour les Allemands, ce fut une épreuve de détermination et de survie.

Goodwood commença par un bombardement aérien massif impliquant plus de 2 000 bombardiers alliés ciblant les positions allemandes. Ce bombardement toucha particulièrement durement les zones de rassemblement du Panzer-Regiment 21 et de la 3. Kompanie du s.Pz.Abt. 503. La plupart des Panzer IV du Pz.Rgt. 22 furent endommagés ou détruits, et la quasi-totalité des chars Tigre I du 3./s.Pz.Abt. 503 furent endommagés et ensevelis sous la terre et les cratères de bombes… certains des Tigres de 56 tonnes furent même complètement retournés. En revanche, le 1./s.Pz.Abt. 503 s'en sortit relativement intact.Après l'attaque aérienne, la 7e division blindée, la 11e division blindée et la division blindée de la Garde avancèrent en terrain découvert entre l'Orne et la Dives. Après quelques gains britanniques initiaux, dont la prise de plusieurs villages et la destruction de plusieurs unités allemandes, elles rencontrèrent une faible résistance, les Allemands se rassemblant à midi et lançant de violentes contre-attaques. Les Panzer IV survivants du Pz.Rgt. 22, ainsi que les King Tigers du 1./s.Pz.Abt. 503, attaquèrent d'abord le long de la route Troarn-Caen, et pendant le reste de la journée, de violents combats firent rage entre les King Tigers et les chars britanniques, en particulier ceux de la division blindée de la Garde. Le Pz.Rgt. 22 et le 1./s.Pz.Abt. 503 atteignirent initialement Demouville, mais en fin de journée, les King Tigers se retirèrent pour se concentrer autour de Maneville et repoussèrent de nouvelles attaques britanniques au sud-est. Au cours des combats de la journée, le s.Pz.Abt. 503 a détruit 40 chars britanniques.

Les combats se poursuivirent pendant les deux jours suivants, et la 21e Panzerdivision, la s.Pz.Abt. 503 et la 1re SS-Panzerdivision « Leibstandarte Adolf Hitler » (LAH) montèrent une défense acharnée qui stoppa l'offensive britannique. À la fin de l'opération, les forces britanniques essuyèrent plus de 4 000 pertes et perdirent entre 300 et 400 chars, avec des gains territoriaux minimes au-delà de la banlieue sud de Caen. Malgré une déception tactique, l'opération Goodwood réussit à immobiliser les réserves blindées allemandes, ouvrant la voie à l'opération Cobra, la percée américaine réussie vers l'ouest.

La version JJ Designs du King Tiger #123 du 1./s.Pz.Abt. 503 représente l'un des King Tigers de l'unité, équipé de la « tourelle Porsche » de première production.Cependant, cette description est erronée, car le Dr Ferdinand Porsche n'a joué aucun rôle dans la conception ou la construction de la tourelle. En réalité, celle-ci a été conçue et fabriquée par Krupp, et devait initialement s'adapter à l'un ou l'autre des châssis concurrents du Tigre II : celui de Henschel, celui de Porsche. Finalement, le châssis de Porsche fut rejeté pour des raisons mécaniques et de fiabilité, et le modèle de Henschel fut retenu pour la production. Pour des raisons obscures, les historiens et les passionnés de blindés de l'après-guerre surnommèrent rétroactivement ces tourelles « tourelles Porsche ». Si le terme persiste aujourd'hui, il s'agit davantage d'une question de commodité que d'un reflet de la réalité historique.

Cette première tourelle de King Tiger présentait une face avant arrondie, un blindage latéral incurvé et un mantelet de canon incurvé. Malheureusement, cette conception fluide créait des pièges à tirs, où les obus pouvaient être déviés vers le haut de la caisse, avec des conséquences souvent catastrophiques. Ce défaut de conception fut rapidement identifié, mais il était trop tard pour modifier le lot de production initial de 50 tourelles. Les Allemands décidèrent alors d'utiliser ces tourelles sur les 50 premiers King Tiger, après quoi la tourelle révisée serait produite.

Français En plus de la « tourelle Porsche », le King Tiger #123 présente également plusieurs caractéristiques de production précoces du Tiger II, notamment le canon monobloc de 8,8 cm KwK43, fini en laque grise résistante à la chaleur d'usine, et équipé du frein de bouche du Tiger I. Il comprend également le système d'échappement de style ancien, rappelant également le Tiger I. Le King Tiger #123 est peint dans un schéma tricolore irrégulier et tacheté appliqué sur le terrain de Dunkelgelb, Olivgrün et Rotbraun, typique des King Tigers du s.Pz.Abt. 503.

Le JJD King Tiger #123 comprend également les fonctionnalités suivantes :

Toutes les trappes s'ouvrent et se ferment

Tourelle détaillée et intérieur de la coque

Compartiment moteur détaillé

Garde-boue latéraux amovibles

LA PÉRIODE DE PRÉCOMMANDE SE TERMINE LE 31 AOÛT 2025

LA PÉRIODE DE PRODUCTION DÉBUTERA EN SEPTEMBRE 2025

EXPÉDITION ESTIMÉE DISPONIBLE DÉCEMBRE 2025

AUCUNE PRÉCOMMANDE NE SERA ACCEPTÉE APRÈS LE 1ER SEPTEMBRE 2025

Échelle : 1/30

Matériel : Résine et alliage d’étain

Date de sortie : fin 2025 ou début 2026